班永福是老门主的独生子，自小便被老门主当做擎天门的未来接班人来培养。但在半年前，一向身体硬朗的老门主突然病重，打乱了老门主按部就班的权力移交步骤，擎天门的接班形势变得扑朔迷离起来，尚未做好准备的班永福不由地陷入了戛戛其难的境地。
他深知在龙蛇混杂的擎天门中，自己除了有个当门主的父亲这个有利条件外，并不占有什么优势。想要顺利接掌擎天门的大权，仅靠家世是不够的，还必须有让擎天门众弟兄认可信服的功劳。
擎天门自老门主身染重病以来，门内势力平衡的局面变得海水群飞，动荡不定。党外有党，党内有派，有人的地方就有江湖，江湖本身就是是非纷扰，平衡是暂时的，内斗是永恒的，擎天门也不例外。
因此，班永福决定要做出一件惊天动地的大事来，在擎天门里好好露把脸，让门内的人不敢挤着眼睛瞧人，小看了自己。但是，做一件什么奢遮的事情呢？恰在这时，忠义堂的朱副堂主找上门来了，说是忠义堂打算洗干净脚上岸，看中了擎天门的如意赌坊，想用渭河码头店铺的保护费来换取赌坊五成红利。
班永福与自己手下几位亲信一合计，觉得这是一个大好时机，擎天门早就垂涎渭河码头这块肥肉，怎奈这里是忠义堂的势力范围，只能是猴子看戏干瞪眼。这下子好了，刚想睡觉就有人送来了一个枕头。于是乎双方经过一番口舌折冲，讨价还价，最终达成了用码头四十九家店铺保护费换取如意赌坊三成半红利的协议。协议的达成，让班永福在门中的声望好像是三伏天太阳下的水银柱，一下子就腾腾上去了。对这个明显让擎天门占便宜的协议，门中一些老成、多谋的耆宿提出了种种不信任的疑问。急于立功的班永福置若罔闻，一概认为是别有用心的人要与自己争夺擎天门大权的阴谋，不等与朱副堂主达成书面协议，便匆匆忙忙领着人去码头收取保护费。
如今听说朱副堂主已死，好大喜功的班永福立刻意识到自己或许掉入了一个陷阱之中。下意识地问道：“朱副堂主真个死了吗？难怪多日子找不到他的影子。”
“不错。”对关鹤树的提问，常景坤点头肯定说道：“朱副堂主失踪了五天，本堂寻了许多地方，尸首今儿天明在骊山被找见了。”说着，他转头看了一眼班永福，眼中闪过一道杀机：“至于是咋死的，这得问问班少门主吧？”
班永福看着常景坤阴森森的眼睛，本来就纠结不定的心头即刻冒起了无名之火，反唇相讥说：“常帮主，难道你以为是我擎天门谋杀了朱副堂主，谋夺你们忠义堂的码头？”
“老夫可没有这么说，是与不是，想来班少门主早就心知肚明。想用如意赌坊三成半红利就拿下我码头四十九家店铺，班少门主的如意算盘打得挺精的呀。”
“我们根本没有杀害朱副堂主，也不用杀他。许是你忠义堂乘我爸病重所布的局，借机吞了擎天门，独霸西安城北关。”
“小子，你甭血口喷人。捉贼拿赃，捉奸拿双。你说我们布的局，你有实据吗？有，就痛快拿出凭证来，让老夫口服心服。”
“呸，当下朱副堂主说是君子之约，赌咒发誓，绝不反悔，我们信了。江湖做人，信义为先。你们忠义堂说话不算话，还自吹忠义为本，你不觉得可笑吗？难道不怕在江湖上留下骂名？”
在江湖上，无论是白道，还是黑道，大多数人都讲究“诚信”二字，人无信则不立，为事不讲诚信，则事必败，因为“弃信背邻，患孰恤之。无信患作，失援必毙。”与人不讲诚信，轻诺寡信，为江湖人所不取。
关鹤树与全祖德低声嘀咕了一阵子，一拍惊堂木：“你们不用再争吵了，整件事情我与全百户心中有了七八分清楚。忠义堂朱副堂主没有经过常堂主同意，擅自与擎天门达成了‘渭河码头四十九家店铺规费换取如意赌坊三成半红利’的协议。因班门主病重，年轻的班少门主轻信了朱副堂主的口头诺言，在未与常堂主核实协议真伪之基础上，便匆忙去接受码头四十九家店铺规费，以致与忠义堂发生了争执斗殴。不知本官说得对不对？”
常景坤和班永福低头仔细斟酌一下，点点头，异口同声说：“关爷明见。”
关鹤树满意地扫了一眼众人，继续说道：“‘渭河码头四十九家店铺规费换取如意赌坊三成半红利’是否为真，随之始作俑者朱副堂主的死已无从查起，加上此协议既无书证，又无中人、保人等人证。本官以为所谓的协议就此作废，今后双方不得提起。忠义堂与擎天门斗殴中，互有损伤，责任自负。至于朱副堂主为何要挑起忠义堂和擎天门两虎相斗，又为何人所杀，须另案处理。各位对本官和全百户的说和有无反对意见，如果没有，说和自此有效。今后再有人借此闹事，本官将严肃处理，决不宽贷。”
在场众人议论纷纷，有赞成的，也有不同意的。
忠义堂座中站起一个五大三粗的汉子，憨声憨气地说：“那可不行，咱弟兄可不能白死。”
“对，这事是擎天门那些瞎熊坏种先挑起的，咋能这么便宜了他们。”
“要擎天门的头面人物拜帖具名，披红挂采到忠义堂，认错道歉赔不是。”
见有人挑头，顿时忠义堂众人一片附和声。
“甭胡……胡说，你……你们忠……忠义堂也……也不……不是啥……啥好……好……好狗，就……会乱……乱咬乱……乱叫。”擎天门座中响起了一个尖细嗓音，一个年轻人站起来指着忠义堂众人结结巴巴地说：“这事……是……是你们……忠……义堂先……下……下的套。”
忠义堂众人闻言一片哄堂大笑，“擎天门没人啦，竟让一个结沟子出头挑旗，也不怕臊了自己的皮。”